《水死》的故事始于二战日本即将战败之际。“我”是已经步入老年的作家，曾获得国际文学大奖。当“我”还是少年时，“父亲”响应青年军官们的建议夺取神风敢死队的飞机并挂上炸弹，飞往“帝都”东京轰炸皇宫，炸死天皇以挽回战败投降的悲惨结局。
[4] 《水死》的核心人物之一“我”父亲——长江古义人尊称“长江先生”，在战争进入最后的惨烈阶段时，“长江先生”以酒肉招待手持高知县一位先生的介绍信函来到村里的年轻军官，席间听他们说起“必须改变维新以来的历史进程”，以避开即将到来的战败结局。于是，“我”父亲带领家人大黄越过四国山脉拜访高知的先生，受其教诲之后得到大部头《金枝》全集中的三卷。尤其在第三卷“杀死神王”的相关处，将书借给“我”父亲的那位先生特意在应予重点阅读处——画上记号，其中一页的内容是这样的：不管有多少关心和提防，总不能防止人神变老、衰弱并最后死去。他的崇拜者不得不预见到这个悲惨的不可避免的事，并尽可能地应付得好一些。这是非常可怕的危险，防止危险的办法只有一个。
